Oikeusapulain tarkoittamaa julkista oikeusapua voi saada periaatteessa kaikissa oikeudellisissa asioissa, esimerkiksi oikeudenkäyntiasioissa ja asiakirjojen laadinnassa. Rikosoikeus on oikeudenala, johon osallisella on lähes poikkeuksetta tarve oikeudelliselle avulle prosessin eri vaihe